彝族由于支分众多，漫衍甚广，所处地理环境不同。因此，丧葬习俗乃至仪礼在各地彝区，各个支系都不尽相同。从丧葬形式到丧礼步骤都明显地体现出地方差异和支系特色。仅以丧葬形式看，彝族历史上曾有火葬，约在明代中叶后滇、黔、桂彝族改为棺木土葬。别的，彝族还有过树葬、陶器葬、岩葬、水葬、天葬等。
1．火葬。以火焚尸的丧葬方法。在彝区传袭已久，嘉靖《贵州通志》载是本地彝人“焚于野，掷散其骸骨”；《越雟厅志·夷俗志》亦载：“丧葬不用棺椁，以火焚化，用土石掩盖也。”《西昌县志·夷族志》也有记载，彝族火化尸体以后，“收骨殖于瓮，命忠实年老娃子数人，负瓮荷锄入深山崖洞密埋之，不令人知，防冤家盗掘也。”现云南省的彝区火葬时，尸须蜷曲，男仰卧，女侧卧，架起柴楼纵火烧之。而后掘坑将余灰用坛装起并包以茅草，放在坑中埋葬。有的在垒坟后，堆子四周砌一转石头。宣威县有的彝人家的祖墓地就是火葬墓群。也有的在火化之后，将骨烬插进罐中送到岩洞里。两种葬法皆属复合式的二次葬，即火葬后再土葬，或火葬后再岩葬。传统的火葬方法被留存和沿袭得较为完整的和原始的是巨细凉山。
2．土葬。滇、黔、桂彝族明清以后逐渐以棺木土葬取代了传统的火葬，土葬习俗与本地汉族类似。云南撒尼彝族人死后一般停放两天，由巫师颂经送魂，村里人及女方支属来“耍狮子”、“闹猴子”、“跑锣鼓”等。出殡当天，全村男女要去送葬，男人在棺前，女人在棺后，列队送往墓地，每人自带酒菜，丧家预备饭食。女的死后务必请外家支属来送终，出殡时母舅要交酒还人，体现断绝以往的婚姻关系，如没有外家的人来送葬是不能够出殡的。阿细彝族人死后需停尸三天才出殡，全村人自备口粮，齐集在公房里吃喝三天，体现祭奠。
3．水葬、天葬、岩葬。为古代凉山彝族的特殊葬式。水葬，即将尸体投入河中冲走。天葬，即将尸体背到四周山头，任飞禽走兽撕食。岩葬，即将尸体从悬岩上抛下。这些特殊葬法都是经毕摩凭据死者的属肖、命宫、死日查经掐算后决定执行的，现已废止。
4．陶器葬。又称为“直葬”、“冲天葬”。即是在人死后，用六尺高的坛罐，将死者插进站直，埋在土里，垒成坟堆。云南路南撒尼支系的彝族历史上曾实行过这种葬法。本地人以为是祖先传下来的，人是站着走的，也要站着死，头顶青天，脚踏地面，活着如此，死了也如此。
5．树葬。树葬是彝族陈腐的一种葬俗。云南彝区流传着一则关于“树葬”的传说：“在汉代，诸葛亮在世的那个年代，彝族先祖孟获上将军的妾死了。孟获让属下用帛缎裹尸，葬之在青松树丫上。人们围在树下唱歌、舞蹈，哀悼这位美丽的妾”。本地人们还传说，树葬之后，骨头从树上掉下来，欠好处理，于是用桶把裹着帛缎的骨头装起来，或放之于树洞，有说放之于灵房，称为“鬼桶”。
京族人对葬礼是非常重视而谨慎从事的。由于他们以为，阴间和阳世是相通的；阴间的亡灵和阳世亲眷仍有某种联系，搞好葬礼，相互可平和无事；若搞不好，就会让亡灵受苦，又给亲眷遗患无穷。在京族习俗中，50岁以上的老人病故，被称为“正寿”，当按正常的礼节办丧。其过程大要是：
1.报丧：老人气绝后，孝子要在旁边守护，待法师查阅历书确定无“重丧”之后，方可哭丧举哀。倘有“重丧”，法师要另作法事杀鸡代命以“解犯”。然后报知族内众兄弟，并派人往外氏报丧。待外氏来人验看后(尤其是对娶来的女性)才华入殓。这是远古母系制舅权意识的渣滓体现。
2.入殓：入殓前要用浸着柚子叶的热水给死者净身并换衣。洗后的水不能够随便乱倒，要罐装起来，待出殡后，夜里拿到野外森林去掩埋。入棺要选择时辰，先由法师念咒，用火把驱赶棺中的鬼邪。然后由孝子孝女们抬尸入棺，在死者嘴里放两三枚钱币和几粒白米，以安其魂魄。再在死者身上笼盖一块红布，以示阴阳两绝。若死者的配偶尚健在，还要将原来共用的被单撕下一半盖在死者身上，体现今后鸳鸯情断，人鬼分途。最后把棺盖钉牢。
3.做斋：法师立坛念经，超度亡灵，使亡灵得到净化和安定。法师用本民族语念诵的经书，多数是译过来的“佛”、“道”经卷。若是做“大斋”(三天三夜或七天七夜)的，还要举行上刀山、过火炼之类的仪式。“做斋”期间，子女们都要拖麻拽布，席地坐卧，昼夜守灵，不得随便离开，用饭不能够用筷，不能够吃荤腥食品。
4.殡葬：殡葬的时间和所在均由法师择定。时间一般选在潮落的时候。出殡时，在法师的导引下，一路上，由一人撤纸钱开路先行，意为向野鬼买路通行。墓穴事先已挖好，灵柩抬到墓地后，法师挥动法刀，进行法事毕后就掩埋。葬后三天，孝主备三牲和香烛纸钱前往祭坟，给新坟培土，俗称“复坟”。这种“复坟”之俗，在古骆越后裔的诸民族中几乎都还在流行。这原来是远古时代祖先崇拜的产品，它要使宅兆显得庄重厉穆，以体现对祖先的尊崇。但和其他民族有所差别的是，京族复坟时所建的茔墓卑微低矮。
佤族人死后，实行独木棺土葬。过去佤族以为人死是由于已死去的家里人把他(她)的灵魂叫走了，他的灵魂永阔别开了他的肉体。在病紧急的时候，要杀猪、剽牛看卦。如卦不吉，就以为病人的灵魂已去，要给其预备后事。人死后，拿几块半开插进死者口中，无半开可放茶叶、盐块或糖块取代。换上寿衣，用棉线将死者的双脚拇指拴拢，男的用白线，女的用红钱。然后再用织好的新毯子或寿布裹起来，用绳索分三道捆扎好，安顿在主火塘的右上方。死者是男则朝日落方向鸣枪，是女就敲锣报丧(小孩死了不报丧)。亲友和寨人(只限成年人)闻讯后，立刻带上一筒水酒、一碗米、一陀盐巴、一块茶、一包烟叶等食品，前去吊丧，死者家人杀鸡或剽牛，招待来吊丧的亲友和寨人。佤族对死亡者，视差别情况进行土葬。佤族把人死分为“好死”与“凶死”。凡属病故于家里寨人都算为“正常死亡”；凡属死亡于寨外的人都算为“非正常死亡”。佤族的传统观念以为，人的吉凶祸福、生老病死是超自然的鬼神所为，世界布满了鬼神之灵，甚至人也是由灵所做成的；还以为，一个人岂论是老死、病死等，只能死在家里寨内。因此，佤族人在医院治病时，不肯恒久在医院接受治疗乃至康复，而愿安定地死于家中，做正常死亡者。正常死亡者，一般是第三天才葬，小孩死后则当日葬。埋葬正常死亡者时，要举行一定的丧葬仪式和活动：死者用独木棺(用一段粗大圆木挖空制成)入殓，在规定的家族墓上地上挖好墓穴；棺木插进墓穴后，将死者前用过的若干生活用品的生产用具作为随葬品插进墓穴(以为死者到了“灵魂”世界后，还要生活和劳动)，然后在场的人每人往墓穴内丢一把花草，最后填土齐地面，用脚践踏，在墓地用竹篾围起来作标记。非正常死亡者，不举行服丧活动，不做棺材，不葬在义冢，找一块离寨子很远的偏僻地方挖一个坑掩埋就算了事。
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