从文献记载来看，在西汉中期以后，官僚贵族墓前兴起了建筑祠堂的民风。这时富朱紫家的墓地上建筑有"台榭连阁，集观增楼"，当是供墓主灵魂游览的地方，该是属于"寝"的一局部。
祠堂主要是为了适应其时上冢礼的需要而建造，它的兴起跟其时上冢礼俗的逐渐兴起有关，对官僚豪族来说，祠堂是炫耀身份、体现孝廉、团结家族、来宾以及笼络怙恃官吏的最佳场合。
东汉时期又由于厚葬之风盛行，所以王侯将相在墓前建筑的祠堂就连续扩大且越发奢侈豪华，用石材建筑的石祠或石庙和石阙等已很普遍了。祠堂前的木阙、石阙建筑多做成高楼式样，先秦时曾有以阙的几多区别天子和诸候品级；汉代则以阙的结构作为区别品级的标记，其时阙有单阙、二出阙和三出阙之分。阙的几多和巨细以及镌刻是否精美显示着墓主人的品级身份。
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