灵堂设置和祭奠 人死后的停丧日期因家境不同而有长有短。除"四天接三五天埋"和极贫之家不计时日外，有七天、九天、十一天、十三天和三七、五七、七七（四十九天）种种日期，都是三日接三，出殡前一天伴宿，其中念多少棚经是随便的。早年人死后很少借庙宇移灵办事的，都是在本宅搭棚办事。人死的当天一方面准备棺殓，一方面就招棚铺搭棚。
搭棚是平地立杆，顷刻便成楼台，和杠夫抬杠全是北京特有的技术。所搭的棚按不同季节区分质料：冬日搭"暖棚"、"布棚"；夏日搭"凉棚"、"席棚"，凡四面上一半玻璃的叫做"玻璃棚"。以形式分：大富之家可搭"起脊棚"、"三殿两卷、"一脊一平棚"，有脊棚只能用在丧事上。中等人家都搭"平棚"，上素玻璃。下等人家好的可以搭"一撒竿凉棚"，次的只能支"布帐子"。丧事灵前应有"月台"，并有头二三号之分。头号月台上有天井，可以由前、左、右设阶，二号稍小一点，三号设天井，只前方一阶。
穷家没有月台，可以平地安栏杆，再穷连栏杆都可不用。有身分的人家，棺木例加红锦"落地罩"，左右设幔帐，由外看不见守灵的丧家妇女。灵前扎素花灵帏，前挂白布灵帏，棺前设红锦大坐椅，椅前设灵桌，桌上设"闷灯"和五供。旗籍世家还在桌前设矮桌，上放"锡奠池"，池左设"执壶"和"奠，备来宾奠酒致祭。如遇皇帝赐奠或尊长上辈致奠，即改设高茶几，以便立奠。汉人不设奠池，体统的人家设高茶几，预放香炉燃炭，备檀香，为来宾拈香致祭。次一等的即在五供内高香炉中放五炷高香或白速定，白纸黏妥，来宾举香后，仍插入炉中。月台中心设蓝布拜垫，上罩红毯，表示丧家不敢请来宾跪素垫，而由来宾自行揭去红毯以示谦逊。
接三 人死三朝，谓之初祭。习俗以亡人三朝必在望乡台上瞻望家中，所以三朝祭祀亡人，希望亡人尚飨，所以称"接三"。因必须送焚冥器，所以又称"送三"。接三本日，大户人家门外设对锣、对鼓或单锣、单鼓的"门，另在大门设梆子（即古代的"云板"），二门设□并站立回事人员，谓之全份。另在月台旁设置"清音"一部助哀。中等人家只有门吹、清音；中等以下人家就只有门吹了。中上人家的门吹都是一早就来，谓之"早上鼓"，等而下之是"午上鼓"、"晚上鼓"。
接三之日来祭吊的客人、至亲好友应在上午，稍远一些的戚友多在下午。主人例备"炒菜面"款客。炒菜面就是炒几盘菜（以四盘为多数，也有六盘八盘的），另做打卤面条果腹。早年极富人家也不在接三之日预备全席，因人生的三面（初生时的洗三面、生日的寿面和死后的接三面）例不能少。入席时茶房必高声喊："诸位老爷避屈啦您呐，改日造府道谢啦，请诸位大驾送三啦您呐喊得非常清脆可听，在没有一句命令式的话中，透出命令式的意思，所以茶房可谓北京一绝。当来宾到门，门吹必然打鼓，外场人多半喊一声："响响鼓您呐！"于是男客三声鼓加吹大号，女客两声鼓加唢呐，大门梆子听见即连响四下（四下为哀音），二门的□也跟着敲四下。客到内门，回事的人在头前飞跑，高喊："某老爷到"，"某太太到"，门吹大锣随在客后敲响，来宾不必投刺。客至拜垫应奠酒的，即由本家奴仆执壶斟满爵内递给来客（其实壶内是凉水）。
